自吸式离心油泵与普通离心泵的大区别就是在向泵中注水运行后，以后不需向泵内重新注水，靠泵自吸就能排出泵与进水管中的空气，而后进入正常的工作，这就要求自吸式离心油泵有的储液室。本文把泵外壳内内壳外之间的空腔，下部用于储存起动循环水称储水(液)室，上部供起动过程中汽水混合液进行汽水分离之用，称汽水分离室。
从自吸性能上讲这个空腔大一些好；从合理上讲在达到性能要求情况下，越小越好。这是因为当储液室的容积增大时，这个水泵的体积也相应增加了，这样就不便于水泵的移动，特别当自吸式离心油泵用在农业灌溉的场合。
对某自吸式离心泵实验表明，其抽气能力与泵内液体的多少关系密切。当自吸式离心油泵内液体少于1.5L时，真空度很小，并且泵内工作状态不稳，空气会漏入泵内，循环会中断，不能连续抽气；泵内锗水量大于2.0L时，回水堵住下舌头处，空气不会漏入泵内，这时开始连续抽气。真空度随泵内储液量增加而增加。
为了抽气的速度和性，启动前应当在泵腔内灌入足量的液体。设计时要使储液室内的循环水有高度即回流孔有淹没。储液面要高于蜗壳，并且要能停机后剩余的水量足够再次起动所的水量。通常泵下缘都要高于蜗壳的高点以回水孔的淹没。目前外混式自吸式离心油泵设计中可取循环水的储水量大于秒流量的一半。
一般自吸式离心油泵的储液室都是通过提高的位置，使管下端高度叶轮的上端，但是这就需要新设计一种泵壳，通用性能差，成本较高。
